凤还巢

墅好气派，大门开得笔直，一望不见底，只见两行苍头垂手肃立，礼物到门，自有司事迎接，指点停放——放在东面。西面陈列着女家回送的礼物，百物皆备，虽不如男家那几样古玩贵重，但看起来，却比男家的聘物更炫目。

    发了赏，交出一张谢帖，款称“忝眷姻愚弟”，不用姓名，用郑氏的郡名“荥阳”代替，帖长一尺，字大如拳，那派头真是惊人。

    送回礼越发使得京城里倾巷来观。执事的五百多人，个个簪花披红，抬着五光十色的礼物，在细吹细打的鼓乐导引之下招摇过市，比迎神赛会还好看。

    事情完了，沈老太太来讨媒礼。徐太太送她二百两银子，嫌少；又送她四匹上好贡缎，还是嫌少；最后加送一对宝石簪子，才博得她破颜一笑。

    过了几天，沈老太太又来了，说郑皇亲拨出五万两银子替赛姑办嫁妆，特意交代：“什么都是要最好的。”所以到陕甘采办皮货，广东采办翡翠，辽东采办珍珠，绸缎自然是要杭州的。她的儿子已领了四千两银子，动身到浙江去采办了。

    1

    徐太太当然深信不疑，而沈老太太却就此绝迹了。

    “怎么回事？”徐太太跟她儿子说，“一个多月，人面不见！”

    “是啊！”徐仲奇也奇怪，“有时候我从凉台上望下去，沈家一个人都没有。”

    “那不好！你怎不早说？”徐太太大惊，亲自赶到沈家去敲门。

    敲了半天敲不开，知道坏了大事，徐太太急得要哭。

    “娘，娘，你不要急。”徐仲奇少不更事，更不识人情险巇，所以还不大在意，“等我托人到郑皇亲家去打听一下看。”

    托人去打听，哪里有什么“沈监生”其人！赛姑倒是有的，最近正在跟武定侯郭家议亲。

    听得