第十八章

你是甚麽？这楼里离了你可不行。」

    杜尚若冷冷地看着她，眼神里没有丝毫退让：「妈妈就说个数吧，我的赎身费到底多少？」

    老鸨眼珠子转了转，心里飞快盘算着。杜尚若现在是楼里的摇钱树，可不能让她走，但也不能轻易放过这个抬价的机会。她端起茶盏，慢悠悠道：「五千两。」

    杜尚若才不信她的鬼话：「当初你明明说我的赎身费是一千两，怎麽现在涨了这麽多？」

    「彼时此刻哪能一样？」老鸨放下茶盏：「这金子都涨价了，而且我的乖褋儿，你现在是我们楼的招牌，多少客人是冲着你来的？这身价自然不一样。」

    杜尚若垂下眼帘，声音带着几分落寞：「一千两我都快凑不够了，五千两……我这辈子都别想赎身了。」

    「要是没了你，我们楼损失的可不止五千两呀！」老鸨哄劝着。

    杜尚若静了下来，却突然抬眼：「妈妈，我都这个岁数了，再撑几年，容貌老去，能替你赚的钱只会越来越少。我也想找个好人家，安安稳稳过日子，你就帮我一把。我答应你，赎身後我还会留在楼里一段时间，替你培养一下任乐师，让她接我的班，怎麽样？」

    老鸨见她来真的，笑容僵住沉默下来，心里盘算着利弊。培养任乐师也需要时间，要是杜尚若真能把人教出来，倒也不算亏。而且杜尚若要是铁了心要赎身，硬留着反而会让她心生怨恨，倒不如做个顺水人情。

    片刻後，老鸨终於点头：「行！三千五百两，但你得给我立个字据，保证赎身後会留在楼里教任乐师，至少教满三个月。」

    老