序章

 寇恩回到自己的船长舱房时，他的客人已经在里头等待着，对方没有呆坐在会客用的椅子上，而是负手而立，逐一端详悬挂在舱壁上的装饰物。

    「法莱姆主母。」寇恩以合乎礼节的语气先致上问候。

    「寇恩船长，」法莱姆的视线从一幅油画上移开，走向寇恩，以对等的礼貌回应。「您的收藏还满有意思的。」

    「只是一些随X的摆设而已，」寇恩笑着解释，「主要是用来在休息时转换心情，还谈不上有纪念X的价值。」

    法莱姆点头，又回头盯着那幅油画，显然有所锺情，「那是地球上的风景吗？」她问。

    「是的，」寇恩答道，「我记得那是在临摹农田间的花海景sE，不过恐怕不是完全写实，sE调鲜YAn得有些浮夸，大概画者照自己的本意加入了一点幻想的元素吧，」

    「农田间的花海？」法莱姆咀嚼着这不甚熟悉的词汇，「所以这些……橘hsE的部分是可以食用的罗？」

    「我想应该不是，」寇恩缺乏信心的答道，他出生於联邦的外围殖民星系，一辈子没去过地球，更没特别研究过这种叫向日葵的物种，「这可能是纯粹用来赏玩，也可能是用来肥沃土地而种植的吧。」

    「肥沃土地？」

    1

    「啊，是的，」寇恩伸手搔弄下巴，努力回想以前一撇而过的杂学知识，「如果我没记错，种植作物会消耗土壤所含的特定元素，所以为了缩短复耕所需的时间，会刻意栽种一些没有实质经济效益的花草来做为补充所需成份的原料，这似乎是地球古代农业惯用的一种技巧。」

    「唔，真有意思，」法莱姆的视线依旧停留在画上。

    寇恩暗自感到些许讶异，他没想到法莱姆居然也会对这类无关紧要